O olho possui uma “lente natural”, geralmente transparente, chamada de cristalino, que tem a função de focar a imagem do objeto. Devido a uma variedade de fatores, essa “lente” pode começar a ficar opaca. É chamada de catarata e é a principal causa de cegueira no mundo.
O tipo mais comum de catarata é causado pelo envelhecimento natural do cristalino. Existem também cataratas congênitas (presentes no nascimento), cataratas traumáticas, causadas por abuso de drogas e cataratas causadas por doenças metabólicas (como diabetes).
Quais são os principais sinais e causas?
O primeiro sinal de catarata pode ser uma baixa da visão ou uma alteração do grau dos óculos em curto período de tempo. Podem ocorrer halos ao redor das luzes à noite, embaçamento ou sombras na visão. Nos casos muito avançados, a pupila se apresenta esbranquiçada.
O único meio eficaz de tratar a catarata é a cirurgia. A técnica mais utilizada é a facoemulsificação: por uma pequena incisão, o cristalino opaco é fragmentado e aspirado e, em seguida, substituído por uma lente intraocular. A cirurgia de catarata é a mais realizada no mundo, pois é segura, de recuperação rápida e raramente apresenta complicações. Poucos dias após a operação, não havendo outra doença ocular associada, o paciente recupera a visão e retorna às suas atividades normais.
Tipos de lentes
Diversos tipos de lentes intraoculares estão disponíveis para corrigir problemas como o astigmatismo, a vista cansada (presbiopia) e as aberrações esféricas. As lentes trifocais reduzem a dependência de óculos, proporcionando boa visão para longe, meia distância e perto. Mesmo para quem já operou catarata e ainda tem grau residual, há opções: na maioria das vezes, é possível acrescentar uma segunda lente intraocular para corrigir astigmatismo, miopia, hipermetropia ou vista cansada.
